站在茂名市电白区水东街道海堤路上，一边是一线海景的居民楼、商业街，一边就是水东湾绵延20多公里的沿岸滩涂。

朝海望去，只见浅水浸漫的湿地上，一蓬一蓬翠绿色的枝叶随海风摇曳；树“脚”下的空隙处，手指长的跳跳鱼欢快地拍打着身下的烂泥，四散移动着寻找食物；红色的招潮蟹洞里洞外地来回奔忙，连互相撞见掐起架来，还不忘背着自己的“小房子”……

这便是电白红树林自然保护区一隅。郁郁葱葱的红树或平行、或垂直于海堤，像卫兵方阵般在海水中整齐排列；两米多宽的木栈道从岸边伸进红树林中央，一直蜿蜒三四公里。早起、晚归的人们漫步其中，但闻清风鸟鸣，怡然自得。

今日的蓝天白云红树林，清新明净水东湾。丘立贺 摄

木栈道延伸到海中红树林中央。冯光钦 摄

电白水东湾是个面积约2600公顷的潟湖，兼具河口和海湾的性质，咸淡水混合，并有潮汐作用，丰富的细物质沉积和肥沃的水质为红树林的生长发育提供了良好的物质环境。

然而，这样的美丽景象，一度与茂名、电白人远离。当地干部回忆，电白红树林在20世纪60年代约有2000公顷，由于长期过量砍伐和不合理围垦，导致红树林数量和分布区不断减少，就拿眼前这片红树林来说，十几年前横陈着连片的养殖塘，养殖用具、物料杂乱无章地散在滩涂上，投进去的饲料、鱼虾的粪便污染了海水。据统计，保护区内原有鱼虾塘近100个，面积3000多亩。为了清理这些鱼虾养殖塘，当地很动了一番脑筋，终于一点点做通了养殖户的工作。

为更好地保护红树林湿地，电白先后成立了电白红树林保护区（市级）、茂港红树林自然保护区（县级）、大洲岛湿地公园（省级）、海湾湿地公园（县级），保护地面积达3169公顷。

党员带头全民动手种植红树林。图片来源：人民日报客户端

通过十几年的恢复发展和加强保护，电白恢复种植红树林面积600多公顷，形成了从聚居地延伸入海、紧挨在群众身边的片片“海上森林”，在改善水东湾生态环境的同时，提高了城市品位。

红树林湿地生态环境的逐步恢复，对生物多样性的反哺作用也逐渐凸显。生态环境改善，人类干扰活动减少，鸟类有了良好的栖息、觅食区域。目前，水东湾红树林吸引的鸟类有近200种，常见的鸟类有各种鹭鸟、鸥类、鸻鹬类等30多种，是“广东省十佳观鸟胜地”之一。

今日的蓝天白云红树林，清新明净水东湾。丘立贺 摄

成片红树林与周边居民的生活和谐共生，相映成趣。岑稳 摄

对于市民来说，自红树林科普教育栈道建成后，与绿林、滩涂、鱼蟹、海鸟相映成趣，成了休闲、散步的好去处；对于摄影爱好者来说，日落黄昏，绿间白为点缀，“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”之景象，随便一摁快门，便是一幅滨海人家人与生态和谐共生的美丽图画。

市民群众沿着木栈道享受晚上的休闲时光。图片来源：人民日报客户端

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