初到廣東湛江，往往會自作聰明地認為，這裡應該有一條江叫湛江，所以得名“湛江”。

這實在是個大大的誤解。從地圖上看，湛江境內沒有特別突出的大江大河﹔中小流域裡，比較有名的有鑒江、九洲江、南渡河、遂溪河等等，獨獨沒有一條“湛江”。

那麼，這“湛江”二字，如何憑空而來？明明是一座坐擁“無敵海景”，如假包換的海濱城市，卻為何不叫“湛海”？

對此，廣州灣歷史民俗館館長胡賢光講的這段“古”，或許揭開了“湛江”之名的來由——

地名，作為一種文化印跡，更容易留存古老的信息。湛江之名，據說得名於“椹川縣”，為雷州半島的一個古代縣治，原縣治范圍今屬湛江市遂溪縣。

“椹縣、椹川”之名，最早見於《隋書·地理志下》。據記載，公元589年（即：隋開皇十八年），烏泥鎮設縣治，名為椹川縣，縣址設在椹川（亦稱湛川）村，縣治長達30多年。

后來，受唐人謝混詩句“人有水木湛清華”啟發，改“椹”為“湛”﹔而“川”，在古代的釋意中，往往指的就是江河、河流，因而釋“川”為“江”。傳著傳著，約定俗成，就成了：湛江。

胡賢光還講述，在湛江正式設市命名之前，前身稱為“廣州灣”，這也是其歷史民俗館館名由來。是的，你沒有聽錯，“廣州灣”跟廣州沒有一點關系，那是廣東省西南部，雷州半島的東北側的一塊濱海地區，曾是近代法國在華唯一租借地（1898-1945年）。

那麼，這塊跟廣州相距近千裡的地區，為何叫“廣州灣”？胡賢光說，那又是另外一段故事。根據史料記載，嘉慶道光年間，廣州灣為城南五六十裡、鄰近海域的四五個自然村落的名稱，即廣州灣村，按鄉村村落分布的常態，其面積大約方圓十幾公裡。

1701年，因偶遇強烈風暴，法國東印度公司的一艘名為安菲特裡德號軍艦（也有“商船”的說法，且為第二次到達這一海域）偏離航道，航行到了廣州灣。船上的海軍官員因而有機會了解到該地區並繪制了一張草圖，返國后呈遞給法國國王，顯示對廣州灣垂涎已久。

終在198年后，廣州灣一帶被法國武力佔領並強行租借﹔直至抗戰時期，經1943年2月-1945年8月日軍短暫進佔后，由國民黨政府收回，次年初正式成立湛江市政府﹔1949年12月，湛江解放。

1984年，湛江被列入全國首批沿海開放城市之一，進入改革開放新時代。發展至今，擁有1.33萬平方公裡的土地、800多萬人口，海岸線總長2023.6公裡，成為環境優美的生態海灣城市。

當前，湛江正主動對接粵港澳大灣區、海南自貿區和西部陸海新通道等國家戰略，堅定扛起“加快建設省域副中心城市、打造現代化沿海經濟帶重要增長極”的使命擔當，奮力開創新時代振興發展的新局面。

湛江東海島上的中科（廣東）煉化有限公司。羅珣 攝

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