初到广东湛江，往往会自作聪明地认为，这里应该有一条江叫湛江，所以得名“湛江”。

这实在是个大大的误解。从地图上看，湛江境内没有特别突出的大江大河；中小流域里，比较有名的有鉴江、九洲江、南渡河、遂溪河等等，独独没有一条“湛江”。

那么，这“湛江”二字，如何凭空而来？明明是一座坐拥“无敌海景”，如假包换的海滨城市，却为何不叫“湛海”？

对此，广州湾历史民俗馆馆长胡贤光讲的这段“古”，或许揭开了“湛江”之名的来由——

地名，作为一种文化印迹，更容易留存古老的信息。湛江之名，据说得名于“椹川县”，为雷州半岛的一个古代县治，原县治范围今属湛江市遂溪县。

“椹县、椹川”之名，最早见于《隋书·地理志下》。据记载，公元589年（即：隋开皇十八年），乌泥镇设县治，名为椹川县，县址设在椹川（亦称湛川）村，县治长达30多年。

后来，受唐人谢混诗句“人有水木湛清华”启发，改“椹”为“湛”；而“川”，在古代的释意中，往往指的就是江河、河流，因而释“川”为“江”。传着传着，约定俗成，就成了：湛江。

胡贤光还讲述，在湛江正式设市命名之前，前身称为“广州湾”，这也是其历史民俗馆馆名由来。是的，你没有听错，“广州湾”跟广州没有一点关系，那是广东省西南部，雷州半岛的东北侧的一块滨海地区，曾是近代法国在华唯一租借地（1898-1945年）。

那么，这块跟广州相距近千里的地区，为何叫“广州湾”？胡贤光说，那又是另外一段故事。根据史料记载，嘉庆道光年间，广州湾为城南五六十里、邻近海域的四五个自然村落的名称，即广州湾村，按乡村村落分布的常态，其面积大约方圆十几公里。

1701年，因偶遇强烈风暴，法国东印度公司的一艘名为安菲特里德号军舰（也有“商船”的说法，且为第二次到达这一海域）偏离航道，航行到了广州湾。船上的海军官员因而有机会了解到该地区并绘制了一张草图，返国后呈递给法国国王，显示对广州湾垂涎已久。

终在198年后，广州湾一带被法国武力占领并强行租借；直至抗战时期，经1943年2月-1945年8月日军短暂进占后，由国民党政府收回，次年初正式成立湛江市政府；1949年12月，湛江解放。

1984年，湛江被列入全国首批沿海开放城市之一，进入改革开放新时代。发展至今，拥有1.33万平方公里的土地、800多万人口，海岸线总长2023.6公里，成为环境优美的生态海湾城市。

当前，湛江正主动对接粤港澳大湾区、海南自贸区和西部陆海新通道等国家战略，坚定扛起“加快建设省域副中心城市、打造现代化沿海经济带重要增长极”的使命担当，奋力开创新时代振兴发展的新局面。

湛江东海岛上的中科（广东）炼化有限公司。罗珣 摄

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